当人缺少糖类时，精神与体力都处于低迷状态。一般来说，平均每天需要摄取400~800g糖类。如果摄人没有达到身体所需的量，肝脏就会分解脂肪以保持血糖水平。脂肪酸氧化不完全而产生过量的酮体，酮体生成过多，超过肝外组织利用酮体的能力，可引起血中酮体升高。超过肾重吸收能力时，则尿中出现酮体，即为酮症（keto-sis）。因酮体中乙酰乙酸及β羟丁酸都是相对强的有机酸，如在体内堆积过多可引起代谢性酸中毒。