专利文献是指根据世界各国专利法规定的格式要求和内容要求撰写，专门记载用于申请专利的具体技术方案的文献。理论发现不是专利法保护的客体，因此不会记载在专利文献中。
专利文献的特点主要表现在：
①数量巨大、内容广博；
②集技术、法律、经济信息于一体；
③传播最新科技信息；
④格式统一、形式规范。