可兴奋细胞发生兴奋后，其兴奋性需要经过“绝对不应期→相对不应期→超常期→低常期→恢复正常”的过程。处于绝对不应期的细胞，阈值无限大，无论给予多强的刺激都不能使细胞再次兴奋，表明细胞已失去兴奋性，此时兴奋性为零。绝对不应期大约相当于锋电位发生的时间。可兴奋细胞兴奋性高于正常的是超常期，兴奋性低于正常的是相对不应期和低常期，各种可兴奋细胞的兴奋性不可能无限大。