脑血管意外又称脑卒中，是指突然发生的、由脑血管病变引起的局限性或全脑功能障碍，并持续时间超过24个小时或引起死亡的临床综合征。它包括脑梗死、脑出血和蛛网膜下腔出血。脑梗死包括脑血栓形成、脑栓塞和腔隙性脑梗死。神经功能缺失持续时间不足24个小时者称为短暂性脑缺血发作（TIA）。