农业产业本身发展具有巨大潜在价值，但更主要的是发挥对整个社会、经济、文化和生态的基础支撑作用。农业的社会、政治、文化和生态等功能的最大作用特点就是公共性，对全社会产生作用，理应得到全社会的支持和保护。因此，外部性是农业多功能性的基本特征，内部性和专用性功能只是农业总功能的小部分。