社会工作实践中强调社会工作者尽力鼓励服务对象自我决定，目的是发挥服务对象的潜能，使服务对象在自助中成长和变化。然而，在一些特定情形下，社会工作者要面对特殊的服务对象，由于生理、心理和其他原因，这些服务对象可能没有能力自己做决定，难以对自身的处境做出清晰的判断。此时，社会工作者应根据法律或有关规定由他人代行选择和决策权利。自决权是个人尊严的体现，除非万不得已，即便是社会工作者出于好意，一般也不主张社会工作者代替服务对象作决定，因为这样做可能不利于服务对象发展自尊和挖掘潜能。