当前我国对社会工作有三种不同的理解：普通社会工作、行政性社会工作和专业社会工作。其中普通社会工作指的是机关单位和社会上，在职干部和离退休人员在本职工作之外从事的、不计报酬的服务性或公益性工作。如某些人在单位中兼职做工会、青年团、妇联的一些工作，离退休人员当校外辅导员、关心下一代委员会成员等。总之，这种社会工作是相对于本职工作而言的，可以称为普通社会工作。