社会救助水平是低层次的，社会救助的目的是帮助生活难以为继的社会成员维持最低生活水平，并不以提高生活水平、改善生活质量为目标。当接受救助的社会成员能够维持基本的生活水平，能够暂时脱离险境，有衣穿，有饭吃，有房住，就可以说基本实现了制度目标。从这个意义上来说，社会救助属于最低层次的社会保障制度。