养老机构的类型通常按照老年人生活需要协助的程度来区分，从不需要任何协助的老人的入住设施到需要24小时监护的老人的人住设施。许多老年公寓都属于不需要任何生活协助的老人的人住机构，而临终关怀机构则大部分都是需要深度护理的老人的人住机构。在所有老年人服务中，机构照顾往往是老人最后选择的服务方式。