人道主义提倡关心人、尊重人、以人为中心的世界观，深信人性具有高度的可塑性和丰富的潜藏性，只要给予适当的机会和善加引导，必能改变与发展，即使偶尔失足犯罪，也绝不能受轻视和唾弃，只要重新给予机会，定能改过自新。人道主义思想反映在刑罚观上，就是反对封建主义的残酷野蛮的刑罚制度，主张改善犯人的监禁条件，给犯人以人道主义的待遇和改过自新的机会。这便成为矫正社会工作的哲学基础