由于口腔环境的不断变化，牙齿龋损的过程不是一个连续的脱矿过程，而是一个脱矿与再矿化交替出现的动态过程。在酸的作用下，牙中的矿物质先发生溶解，钙和磷酸盐等无机离子由牙中脱出。再矿化时，反应物质扩散进入脱矿组织后，常先在接近表面的组织中沉积，从而限制反应物质向深部组织的扩散。破坏的牙体组织不能通过细胞修复达到自愈。