牙髓在牙的整个生命过程中有不断形成牙本质的功能。初期形成的牙本质即原发性牙本质，继发性牙本质是在牙行使功能性咬合之后所形成的牙本质，因此又称功能性牙本质。外界刺激可诱发修复性牙本质，也称为刺激性牙本质。若修复性牙本质的形成速度过快，基质中就会含有细胞或组织，形成类似骨组织样外观，因此又被称为骨样牙本质。