在具体的实践过程中，针对不同的社区问题，社区工作形成了不同的工作模式。罗斯曼在1968年发表的一篇文章中将当时美国的社区工作划分为地区发展、社会策划、社会行动三种实务模式，对后世影响很大。但随着社会的发展，社区工作的内容和方式都在发生变化，波普尔1995年将社区工作的模式扩充为八种，包括社区照顾、社区组织、社区发展、社区计划、社区教育、社区行动、女性主义社区工作、黑人与反种族主义社区工作。教材介绍的是目前在国内外应用较普遍，并取得了良好成效，且较为符合我国国情和社区工作现状的三个主要模式，即地区发展、社会策划和社区照顾。