从某一现象所起的作用的基本性质的角度来分，功能可以分为正功能和负功能。所谓正功能是指所发挥的正面的、积极的、支持性的作用。当甲对乙发生了积极影响时，我们就可以说甲对乙具有正功能。比如，可以说，最低生活保障制度对改善贫困群体的生活状况具有正功能。如果甲对乙产生了消极的、负面的影响，就是甲对乙具有负功能。比如，父母对子女过分严厉的管教可能会导致子女的逃避心理，这种管教就是负功能。