就社会工作而言，伦理是指一种专业范围内的价值观和道德约束，这些伦理包括：保密性、隐私、服务对象的自我决定、对机构的忠诚等。因此，社会工作专业范围内的伦理守则，主要是指通过专业价值观和专业共同体制定出的伦理守则，来约束社会工作者正确处理实践中的价值观问题。社会工作的伦理守则是对专业社会工作者在实践中的一般规定，它清晰地告诉社会工作者”应该做什么”以及“不应该做什么”。社会工作伦理主要是以专业的价值观来体现，它们是就某种专业行为进行判断的是非依据。社会工作专业的伦理守则，是一套指导专业人员从事专业活动的道德指引，它通常是由专业共同体（如专业协会）来制定的，并要求所有专业人员遵照执行。对社会工作者来说，是将专业价值观念和职业信念再加以条理化和详细地加以明确，以倡导的积极方式和强制的消极方式来规约专业人员的行为。社会工作专业的伦理守则不是一成不变的，不同的历史背景和社会发展情境都会对伦理守则提出新的要求。因此，对社会工作专业伦理守则进行适当的修改也是十分正常的。