递质扩散越过突出间隙，直接作用于它的受体，引起突出后电位反应和通过第二信使起作用。递质释放激活突出前末梢的恢复机制，包括递质重摄取和膜的再循环。释放过程受神经调质的调节，神经调质或直接作用于膜通道或间接通过。第二信使发挥作用，它本身也可被自己释放的递质作用于自身受体所调制.