动作电位是细胞膜受刺激后在原有的静息电位基础上发生的一次膜两侧电位的快速倒转和复原，动作电位或锋电位的产生是细胞兴奋的标志。它只在刺激满足一定条件或在特定条件下刺激强度达到阈值时才能产生。动作电位产生的特点是，只要刺激达到足够的强度，再增加刺激强度并不能使动作电位的幅度有所增大，始终保持某种固有的大小和波形。它在受刺激部位产生后，还可沿着细胞膜向周围传播。在同一细胞上动作电位大小不随刺激强度和传导距离而改变的现象，称为“全或无”现象