时间飞跃法MRA(TOF-MRA)的原理是基于流体饱和效应中的流入相关增强效应，即成像层面的静态组织经过连续多次的短TR射频脉冲激发，其纵向磁化处于磁饱和状态。因此，每次激发时静态组织产生的MR信号幅度很小；而成像层面以外的流体未受到射频脉冲的反复激发，保持着高幅度的纵向磁化。当流体以一定的流速流入成像层面时（垂直于层面），流体的纵向磁化远远高于静态组织的纵向磁化，在下一次射频脉冲激发产生MR信号时，流体的信号远远高于静态组织，这种现象称为流入相关增强(FRE)或时间飞跃(TOF)。每一层具有TOF效应的层面的流体（血管）表现为比周围组织更高的信号，将这些具有TOF效应的连续层面连接在一起，便可产生血流的整体、连续影像，即为TOF-MRA。