大肠埃希菌革兰染色阴性，多数有周鞭毛，有菌毛，营养要求不高，易培养，多数能发酵乳糖产酸产气，可用于细菌鉴别；所致疾病有两类①肠道外感染，以化脓性感染和泌尿道感染最为常见；②胃肠炎，某些致病性大肠埃希菌可通过污染水源和食物引起人类胃肠炎，为外源性感染；卫生细菌学以"大肠菌群数"作为饮水、食品和药品等被粪便污染的指标之一。