调查显示外源性和内源性阿片肽主要结合于在下丘脑的阿片受体但也结合于在垂体和睾丸的阿片受体，分别降低了促性腺激素释放激素（GnRH），黄体激素-卵泡刺激素（LH-FSH），睾丸睾酮间质液的释放。临床表现为性腺机能减退包括性欲下降，阳痿，不育（男性和女性），抑郁，焦虑，肌力下降，疲劳，闭经，月经不调，乳溢，骨质疏松和骨折。经发现阿片类能降低皮质醇水平和皮质醇反应，但阿片类不能改变甲状腺功能。临床前期研究也显示阿片类能增加垂体泌乳素释放，而且一项研究表明它们降低生长激素（GH）没有明确的临床差异。