关键工作指的是网络计划中总时差最小的工作。当计划工期等于计算工期时，总时差为零的工作就是关键工作。自始至终全部由关键工作组成的线路为关键线路，或线路上总的工作持续时间最长的线路为关键线路。一个网络计划可能有一条，或几条关键线路，在网络计划执行过程中，关键线路有可能转移。