主要考核营养学中应用生态学的特点，常用于不同人群食物与营养素消费模式的比较，用于探讨膳食与健康或疾病之间的关系；也可比较同一人群在不同时期的膳食和健康或不同时期的疾病指标以观察变化趋势，或比较移民原居住国及迁入国的膳食摄入模式及发病率。生态学研究最大的缺点是产生"生态学错误"，即得出的结论可能不适于个体水平的结果；另一局限性是混杂因素难以控制。