长期膳食铁供给不足，可引起体内铁缺乏或导致缺铁性贫血。体内缺铁可分为三个阶段，第一阶段为铁减少期，该阶段体内储存铁减少，血清铁蛋白浓度下降，无临床症状；第二阶段为红细胞生成缺铁期，此时除血清铁蛋白下降外，血清铁降低，铁结合力上升，游离原卟啉浓度上升；第三阶段为缺铁性贫血期，血红蛋白和红细胞比容下降，并伴有缺铁性贫血的临床症状。