由污染源直接排入环境，其物理和化学性状都未发生改变的污染物，称为一次污染物，如汞、SO、可吸入颗粒物、NOx、CO、CO等。进入环境的一次污染物，在物理、化学、生物等因素作用下发生变化，或与环境中的其他物质发生反应，形成物理、化学性状与一次污染物不同的性污染物称为二次污染物，如光化学烟雾、酸雨、甲基汞等。研究表明，苯并(a)芘是一种具有强致癌性的物质。