水中毒分为急性和慢性两类。前者发病急骤，多以神经症状为主，如神志混乱、凝视、失语、共济失调、定向力丧失、肌肉无力、躁动谵语、抽搐、昏迷等。患者体重可迅速增加，重者出现凹陷性水肿，肌肉极度无力、腱反射减弱，如出现惊厥或昏迷时，巴宾斯基征可呈阳性，有时出现偏瘫，还可发生脑疝。后者则多有原发病存在，发病缓慢，其症状多被原发病，如心力衰竭、肝硬化腹水、肾病综合征、慢性肾上腺皮质功能不全等的表现所掩盖，患者常嗜睡、疲乏、恶心、呕吐、皮肤苍白、头痛等。